Big Food verdient steeds meer geld met voedingssupplementen die beloven overgewicht, stress en overgangsklachten tegen te gaan. Bijna de helft van die claims is echter in strijd met EU-reclameregels. ‘Pure volksverlakkerij.’
Voedingssupplementen zijn de afgelopen vijftien jaar steeds populairder geworden. In 2024 slikte 72 procent van de Nederlanders boven de 17 jaar iets extra’s voor hun gezondheid. Grote voedingsbedrijven zien hierin een nieuw verdienmodel en investeren volop.
Voor dit onderzoek keek ik samen met Mathilde de Jeu naar voedingssupplementen waarin de tien grootste voedingsfabrikanten op de Europese markt hebben geïnvesteerd – in totaal 431 producten. We legden de gezondheidsclaims van deze supplementen voor aan de Nederlandse Keuringsraad. Dit zelfregulerend orgaan is door de voedingsmiddelenindustrie opgericht en helpt bedrijven bij het opstellen van reclamecodes voor zelfzorgmiddelen.
Volgens de Europese Claimsverordening mogen fabrikanten alleen gezondheidsclaims gebruiken die expliciet door de Europese Commissie zijn goedgekeurd. Deze goedkeuringen staan in het openbare EU-register voor gezondheidsclaims. Experts van de Keuringsraad bekeken of de beweringen op voedingssupplementen aan die Europese regels voldoen.
Wat blijkt: voedselfabrikanten overtreden op hun verpakkingen, websites en verkoopkanalen massaal de regels voor gezondheidsclaims. Op bijna 200 van de 431 voedingssupplementen stonden een of meer onjuiste gezondheidsclaims, of zelfs medische claims. Met 115 onjuiste gezondheidsclaims en 18 medische claims is Nestlé de grootste overtreder.
Zelfs de 212 supplementen die wél een groen label kregen van de Keuringsraad, zijn vaak geldklopperij, meent Renger Witkamp, hoogleraar voeding en gezondheid.
Het slikken van supplementen is niet zonder risico. Wanneer mensen zelf gaan dokteren, bestaat het gevaar dat ze een huisartsbezoek uitstellen. Ook kunnen supplementen in combinatie met medicijnen riskant zijn.
Lees het hele artikel bij Follow the Money.
Lees het hele artikel bij Follow the Money (in het Engels).
Kijk hier de uitzending van Radar op NPO 2 terug.
Bekijk hier de uitzending van NPO Radio 1.
Luister hier naar de Follow the Money-podcast (in het Engels).
Beeld: Follow the Money – Sophie Smeets